【煉炭】撥雲見日

「醒來吧，要幸福的過完最後的人生。」

——《撥雲見日》

。煉獄生存if

黑暗黏稠，如蘸水的絲綢服貼在身上，一舉一動都因此遭受牽制，就連呼吸也十分吃力，常中呼吸法在此刻似乎失靈了，從胸膛到肚腹都被阻塞般，難以喘息。

濕潤的液體不斷從腹部汩汩淌出，蜿蜒了滿手的鮮紅血液，呼吸聲漸弱、頻率漸緩，意識逐漸模糊不清，迷濛的世界裡只有鮮紅。

扭捏著手指，布料幾乎被他給搓破，竈門炭治郎詫異地低下頭，那是炎紋羽織的一角，白色的布料上頭充滿各種髒污，沾著或深或淺的紅，有雙手向他伸來，緊緊的揪住了自己的鬼殺隊隊服衣襟。

他被那人扯下。

「竈門⋯⋯少年⋯⋯」低啞的嗓音沒有平日的清朗，也不如洪鐘響亮。

炭治郎不敢抬頭，然而那人抬起他的下頷逼迫他直視他。

左眼的凹陷與額角的鮮血滴落，貫穿腹部的巨大創口——煉獄杏壽郎笑得一臉溫順，輕輕的扶著他的臉頰，用蚊蚋般的音量向他開口：「我⋯⋯喜歡、竈門少年⋯⋯」

聲線趨於平靜，呼吸也趨於平緩，那人的微笑定格在臉上，微微的綻著，像是朝晨初露的曙光照耀炭治郎。

炎柱如斷線的人偶癱進他的懷裡。

竈門炭治郎拒絕承認這是事實，圈手懷抱那人癱軟的身體，撕心裂肺地吼叫著，卻毫無聲響。

不協調。

這裡、是哪裡？

啪嗒一瞬，畫面輪轉。

此刻的竈門炭治郎就像是劇場演員跪在地上等待轉場。

懷裡的那副身子消失無蹤，這一切一定是夢，卻無法醒來。

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「⋯⋯殺⋯⋯炭⋯⋯殺了⋯⋯」前文後語對不上，但竈門炭治郎清楚明瞭自己的師父想表達什麼，斗大的淚水漫溢眼眶、滑落臉頰，濡濕了頸口布料，手裡握著的日輪刀沈重不堪，好想放開這把刀。

「杏壽郎——」他呼喊師父的姓名，期盼能拉回那人意識。

現場的血液量過多，靈敏如犬的鼻子也無法判斷這人是單純的因為血鬼術而變成這樣，還是真的一如禰豆子般成了一隻鬼。

炭治郎是沒辦法將化鬼的煉獄杏壽郎帶在身邊的，儘管情感上他是多麼無比希望能像是帶著禰豆子般，將煉獄給帶在身邊。

但是他們已經立下了雙向誓約。

煉獄杏壽郎說過他絕對不會成為鬼，竈門炭治郎也說過絕對不會讓成為鬼的他去傷害世人，反之亦然。所以，儘管那個方法會讓回到鬼殺隊的炭治郎遭受柱們的質疑，他也要盡力遵照與煉獄杏壽郎的誓言。

東方天際出現曙光，煉獄杏壽郎腳步竄動，像是想一秒逃離會被陽光曬耀的空地，但殘留的理智讓他定住自己的雙腳。

「⋯⋯快！」嘶吼喊聲，那雙燦焰的眸子只映照竈門炭治郎的淚目，「⋯⋯殺了、我⋯⋯還有⋯⋯喜歡⋯⋯」煉獄倔強的笑了。

炭治郎忍著閉上雙目的衝動，劃拉手裡的日輪刀——水之呼吸・伍之型・旱天的甘霖。

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雙眸緊閉，竈門炭治郎還記得這件事，這是暨家人遭受鬼舞辻無慘屠殺家人，以及讓炎柱頹倒將近一年的無限列車事件之後，讓他深感受創的一次任務。

但這只是夢，煉獄杏壽郎並沒有變成鬼。

他們只是在那片曠野對峙許久，直到燠熱的夏至午陽將兩人曬得近乎中暑，血鬼術才逐漸消弭。

事後他被愧疚的煉獄杏壽郎抱進懷裡，渾厚的嗓音一聲又一聲貼在他的耳邊，溫言歉語責備自己讓少年面臨如此兩難的決策。

「炭治郎，沒事了。」煉獄杏壽郎語帶哽咽的低喃，雙臂緊緊環過少年的肩，「我還在，炭治郎，我還在。」一如那時仿若祈禱的安撫。

「杏壽郎先生死了的話⋯⋯我也⋯⋯」沒說完後半語句，少年也不能確定自己是否會毅然決然地追隨踏上黃泉路，儘管掙扎、儘管情感對他叫囂，他也沒辦法肯定的說他也會跟上。

此話一出，惹得堅強的炎柱大人也落下淚水，圈緊的雙臂像是想將少年身軀揉進懷裡，「不會的，不會有那一天，我不會讓這種事情發生。」

所以，這絕對是夢。

是夢的話就快點醒來吧，或許晨光熹微，他還能欣賞杏壽郎沈睡的臉龐，還能花點時間用手指描摹那張俊俏的臉龐，接著打水盥洗、燒一桌和式早點，叫醒杏壽郎後還能跟槙壽郎、千壽郎一同享用朝食。

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睜眼，愈史郎與隱們圍繞在他身邊，右眼被醜陋的肉瘤盤據——是了，他們在跟鬼舞辻無慘大戰⋯⋯踏出箭步，火之神神樂・輝輝恩光。

抱起香奈乎送到隱的面前，炭治郎瞪大赭墨色的眸子，「來做個了結吧，無慘。」

連結日之呼吸的十二型，串接圓舞與炎舞，直到黎明前不斷斬擊無慘的腦和心臟，即使沒有撐到曙光乍現的自信，也要燃燒自己的心魂。

更何況還有煉獄杏壽郎先生在場相助，或許是炎之呼吸與日之呼吸具有某種程度的相似性，炭治郎與杏壽郎最終琢磨出能搭配彼此攻勢的方法。

兩人並肩作戰，絕對要，解決鬼舞辻無慘！

炎柱師徒在無慘數量眾多的鞭管之間穿梭，各自踩踏各自的呼吸法，一個眼神示意，無須言語都能明瞭對方的用意，合作無間。

如此縝密的招式連結最怕突如其來的小變故，如緊密嵌合的齒輪間若是進了顆小石子，也會使得一切崩潰殆盡——不，更精準的說，是竈門炭治郎沒能忍住自己的心，撲向前想要搭救煉獄杏壽郎，而使得自己的胸膛遭受鞭管貫穿。

——別哭，淚水不適合你那張俊俏的容顏，還寧可你是掛著笑容送走我。竈門炭治郎模糊的想著。

嘔血倒地的當下意識一片空白，而自己的師父不愧是立於眾人之上九柱之一。煉獄杏壽郎趁著無慘因貫穿自己而得意的瞬間，並著其餘隊員的攻勢斬碎無慘的身軀，讓他迎接璀璨的朝陽。

一切都，結束了。他的師父卻哭著。

無力移動身軀，心口破開一個大洞原來會如此空虛，一點也沒感受到疼痛，只有被杏壽郎牽握的手有知覺，還有他不斷滴在自己臉頰上的淚水如火灼燒。

「杏、咳⋯⋯」炭治郎張嘴欲言被血嗆了滿口。杏壽郎先生還在哭泣，剪刀眉緊緊蹙著形成川字型，巍巍顫顫用最後的力氣舉手、輕點那人額頭，在驚訝圓睜的杏眼內看見自己的身影，虛弱的淌出一笑。

這就是接近死亡的感受嗎？

彌豆子不知道還好不好？富岡先生斷了右臂、不死川先生也滿身傷痕，還有甘露寺小姐、伊黑先生⋯⋯很多很多人，他們還好嗎？

如同第三人稱，在空中俯視自己毫無血色的身軀，與趴伏在自己身上的煉獄杏壽郎，環看四周一一確認在意的人們的傷勢，誰也觸摸不到。

背脊被輕拍，回首是母親溫婉的笑顏。

周遭變得漆黑一片，葵枝傾身向前擁抱炭治郎，「醒來吧，要幸福的過完最後的人生。」

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「哇啊！」驚叫一聲，像是缺水的魚在岸上彈跳，原先蓋在身上的被子被他掀得老遠，後背濕涼一片，還在辨識現在到底在哪裡、究竟是不是夢，恐懼一直緊攫炭治郎的心頭。

跪在被褥上呼哧喘息，難耐的揪住靠近心口的衣襟，淚水如斷線的珍珠不斷落下。

「炭治郎？」被人拉進懷裡緊緊箍著，在強烈到難以喘息的懷抱裡，炭治郎才覺得高懸的心穩穩地落地，但他的意識仍然被那些亂七八糟的夢境牽繞。

「杏？不要、不要死！」微涼的手探入青年的寢衣，細細摩挲癒合的、巨大的傷疤，抬頭看著那顆金燦的髮絲，用另隻手揉捏青年後頸，淚水落得更兇了：「不要變成鬼⋯⋯」

「我不想要殺了你！」炭治郎還記得方才夢裡那人的身軀是如何在朝陽下煙飛灰滅，斬落的頭顱沒能緊抱、聽取他的歉意就成灰⋯⋯不對，那不是現實，那、現在⋯⋯現在是夢境還是⋯⋯

「哇啊啊啊啊啊——」如嬰孩放聲大哭，充滿混亂的腦袋無法釐清自己現在的處境，只能藉由哭聲驅散壓在心頭上的各種情感，委屈、難過、哀痛⋯⋯等等，還有雜亂的、無以名狀的情緒，全都隨著失控的吼叫傾露。

「沒事了哦，炭治郎。」怕會吵到還在睡的父親與千壽郎，杏壽郎在懷裡少年失控的期間將人抱到煉獄宅後的小山裡。

用炎柱的羽織包裹哭得像是嬰兒的炭治郎，他晃動身軀、輕聲安慰。

「那些都是夢，還記得嗎？」憐愛的擦去少年滿臉的淚水，用寢衣的袖口充當手帕擦去流出的鼻水，杏壽郎笑得輕緩。

隨著不斷傾落的愛語傳遞到少年的意識裡，炭治郎變得平靜，只是仍然吸著鼻子啜泣，那雙被淚水潤澤、如同寶石的雙眼緊盯自己。

「還在做那些惡夢嗎？」無限列車的、誤以為自己成鬼的、最終戰的那些惡夢。

想來炭治郎也已經很久沒發作了，所以在最初他喊聲的當下沒能立即反應過來。

「不會死嗎？也不會變成鬼？」像是執拗拉勾立約的孩子，炭治郎眨巴著雙眼向他確認，「杏會一直陪著我嗎？」

那雙視線總能讓杏壽郎溫柔似水，低下頭顱給予一吻，「沒有死，也不會變成鬼，會不會一直陪著你是我們的現在進行式。」

「但我可以和炭治郎約定，只要你不走，我就不會拋下你。」他執著少年的左手，在無名指上有枚銀色素戒，是上回他們去城鎮裡買的，聽說西方人都這樣聊表心意，「再多的惡夢我都會幫你驅散。」

兩只素戒相碰摩擦，杏壽郎在他掌心落下一吻，再落一個綿長的吻在炭治郎柔軟的唇上，虔誠而珍重。

——我跟你約定好了，你不要怕。